Погруженный в эти мысли я шёл домой пешочком, когда Маруся перезвонила мне на мобильный.
- Я всё же не могу это так оставить, - заявила она в трубку, - поэтому вернулась в школу, узнала адрес директора и собираюсь идти к нему домой.
- С ума сошла?
- Я иду в любом случае. Если хочешь, идём со мной.
Скажете, был выбор? Эта сорвиголова способна на всё. Пришлось идти - надо же чтобы кто-то держал её в рамках приличия. И я потопал назад к школе. Чёрт с ним, что без обеда - об этом уже и не думалось как-то. Мало того, что вокруг Маруси собрались какие-тёмные силы, так ещё она сама себе проблем на одно место искала прямо-таки увлечённо!
Тёмные силы.
Чуть более недели назад я и помыслить не мог ни о чем таком. Я жил в материальном мире и был уверен, что ни чудес, ни вампиров, ни инопланетян - нет. Побаивался только гопоту, и то не очень сильно, благодаря регулярным тренировкам. Но всё изменилось, и вот я уже вовсю раздумываю над вампирскими интригами и эльфийскими (эльфскими!) тайными операциями. Я видел, как хрупкая красотка Мила вышибла своим громадным басом дух из какого-то монстра - как там его? - а маленькая тихоня-пианистка сожгла это существо за секунду. Кажется, в Интернете это называется «разрывом шаблона». Всё прекрасно, только как дальше жить-то? Как выйти из сложившегося положения? И главное - как вывести из него Марусю?
«А вот и она, легка на помине».
Её величество ждало меня на крыльце.
- Ну, признавайся, как удалось добыть адрес?
- Спросила у секретаря.
- Ага, так тебе и дали его сразу, - не поверил я.
- Я объяснила ситуацию, показала список…
- Секретарю?
- Ну да. Она была удивлена таким списком, ведь Евгению Петровичу нравится совсем другая музыка.
«Уж она-то знает, поди», - подумал я, но сам устыдился таких мыслей и сказал:
- Ладно, двигать надо. Время уже не раннее, а ещё домашку делать.
- Фигня, сделаем вместе, когда вернёмся, - отозвалась Маруся и бодро зашагала прочь. Я поспешил следом.
Как оказалось, ехать нужно довольно далеко. Хорошо хоть не на метро, но тут как посмотреть.
Метро - значит, никаких пробок. А в наземном транспорте можно застрять на часы.
Нам повезло: 40 минут на автобусе, и вот мы вышли на остановке в незнакомом районе.
Обычный «спальник» - длинные типовые дома, изредка попадаются новостройки, воткнутые недавно вместо стадионов или скверов. Всё невзрачное, дворы заставлены машинами, какие-то хмурые люди вокруг. Питер, как есть: неуютно и сыро. Но, раз приехали, чего уж стоять?
- У тебя в телефоне навигатора нет? - осведомилась моя спутница.
- Неа…
- И у меня нет. Ничего, сейчас спросим! - и она мигом упорхнула приставать к какой-то старушке, выгуливавшей свою собачонку неподалёку. С минуту женщина показывала направление, что-то объясняла, Маруся кивала и уточняла. Потом вернулась.
- Ну, пойдём, я всё выяснила. Сейчас вдоль этой улицы до второго перекрёстка, потом направо, потом перейдём через дорогу, потом наискосок дворами - и будем на месте.
- Офигеть! - только и смог сказать я, и мы продолжили свой путь.
Было около пяти вечера, сумерки постепенно сгущались, но до темени оставалось какое-то время, да и фонарей кругом много, в общем-то. Не подумайте только, будто я боялся. Я ведь уже говорил, что много занимаюсь спортом, так что при своём росте метр восемьдесят вид у меня довольно внушительный. Конечно, шпана привязаться может в любом случае, но тут, как говорится, никто не застрахован. Гопота старается выбирать жертву наверняка, то есть на меня попрёт в самом крайнем случае.
Скажете, слишком я самонадеян?
Отвечаю: ничего подобного.
Просто я точно знаю, на что способен, и здраво оцениваю ситуацию.
Я же вижу, как на меня глядят ребята на лавочках в моём районе.
Ну, и не стоит думать, что я могу только алгебру решать и на гитаре наяривать. Драться я умею. Боксом занимался четыре года, так что удар у меня поставлен будь здоров.
К чему же я написал про темноту и фонари?
Две причины.
Первая - против всяких «выворотней» мой бокс бесполезен.
Вторая (связанная с первой) – хотелось бы как можно раньше увидеть всё, что стоило бы увидеть.
Нет, пожалуй, приврал: я действительно немного боялся. Что теперь-то уж: и за Марусю боялся, и за себя.
Потому что нашей волшебной троицы рядом не было.
Есть, конечно, чего стыдиться, но с другой-то стороны, не боится ничего только дурак. Ну, а с тех пор, как мне показали необычное и крайне враждебное существо, я твёрдо уяснил, что они есть и что они бывают разные. Да к тому же им было чего-то надо то ли от меня, то ли от Маруси, поэтому они вполне могли напасть.
- Ты чего так башкой вертишь? - прервала мои мысли Маруся.
- Не башкой, а головой, - уклонился я от ответа, а наша гениальная вокалистка лишь фыркнула.
Между тем мы углубились во дворы, чтобы пройти наискосок к нужному дому.
И вот тут я насторожился.
Потому что людей вокруг не стало и ни в одном окне не горел свет.
«Та-ак, - подумал я, - пока ещё ничего непонятно, но очень хотелось бы ошибиться. Эх, Маруся, угораздило же нас с тобой!»
Рассуждать было и впрямь рано. Света в окнах может не быть, к примеру, из-за отказа трансформатора в ближайшей будке. Или вообще - аварии. У нас тут было как-то в августе - на несколько часов полгорода без электричества осталось. Так что в самом отсутствии света ничего удивительного. Но - людей-то на улице нет! Обычно, там, с собаками гуляют, с колясками. Я даже пацанам, сидящим с пивом на лавочке, наверное, обрадовался бы. А тут - ничего и никого! И тихо ещё.
- Яр, - Маруся тоже почувствовала неладное, - а тебе не кажется, что это странно, что людей нет и окна тёмные?
Иногда пока кто-то не озвучит панических мыслей, особых эмоций нет. Зато стоит лишь сказать вслух - и начинается реакция.
- Я тоже заметил, - ответил я, подавляя в себе страх и прилагая усилия к тому, чтобы говорить спокойно, - если хочешь, мы вернёмся и переговорим с директором завтра в школе.
- Глупая была идея ехать, - неожиданно быстро согласилась Маруся, - давай вернёмся.
Если наша Маруся так покладиста, значит дело плохо.
Хотя у меня и не было других случаев проверить это правило. Так или иначе, а мы повернулись и побрели назад, но миновав арку, остановились, ошарашенные.
Потому что улочки, с которой мы свернули в тёмный двор, не было.
А вместо неё мы увидели точно такой же тёмный двор с девятиэтажкой–стеной по периметру и детским садом в центре.
Маруся просто удивилась и решила, что мы не туда свернули, а вот мне стало очевидно, что мы в беде, и что без таинственных врагов тут не обошлось.
Теперь я уже крайне недобрым словом помянул Милу, Снежану и Игната, потому что ни один из них так и не объяснил, что за сила нам противостоит? За неделю ни одного слова обо всей этой конспирации - а теперь вот я совершенно не готов к… к чему я, там, должен быть готов?
- Я знаю, куда идти! - твёрдо заявила Маруся и зашагала вперёд.
Уверен, она на самом деле не знала, но не желал подавать виду.
«Храбрится девочка, боится потерять лицо. Эх, ты…» - подумал я.
- Помнишь, в августе у нас такое уже было! Что за люди - ничему жизнь не учит, - тараторила моя спутница, наверное, больше уговаривая саму себя, чем меня, - но у нас- то есть мобильные! Если что - вызовем такси и поедем домой с ветерком.
«Ну-ну…»
Я выхватил трубку из кармана.
Сигнала нет, сотовый оператор не определяется.
- Марусь, проверь телефон!
- Оба-на! - услышал я разочарованный голосок, стоило лишь ей достать свою «раскладушку». Маруся остановилась в растерянности.
- У меня то же самое, - сказал я и подошёл к ней вплотную. По интонации, по отсутствию дальнейших комментариев я безошибочно определил начало внутренней, ещё не выплеснувшейся паники. Нам обоим нужна была передышка - просто постоять, обсудить, определиться с дальнейшими действиями - и реализовать этот план.
К сожалению, время ждать никого не собиралось, и вот уже стемнело окончательно. Если бы спросили меня, то я бы сказал, что стемнело немножко слишком быстро, но кто его знает, как работает восприятие времени в подобных обстоятельствах. Ясное дело, всё происходящее - это чьи-то происки, но очень, очень не хочется допускать, что нашему скрытому противнику подвластно менять время суток. А также климат, рельеф местности и политический строй.
Происки - не происки, а мы остались без связи. Вокруг тёмный двор, людей нет. Мне вот интересно, мы вообще на Земле? Или это Милино руководство решило предпринять очередную гениальную попытку «экранировать» Марусю от всей остальной Вселенной? Да пошли они, в самом деле. Сейчас главное, чтобы не выпрыгнул кто-нибудь из темени этой.
